너희는 유대인이나

2009년 11월 19일 목요일 - 미국 흑인 선교(3)

 


너희는 유대인이나 헬라인이나 종이나 자주자나 남자나 여자 없이 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라.  갈 3:28


에드슨 화잇의 선교용 선박은 선교 대상자들로부터 수백 마일, 큰 물이 있는 지역으로부터는 적어도 20마일이나 떨어져 있었다. 그러나 기지 넘치는 에드슨은 칼라마주 강에 배를 띄어 미시간 호수로 항해하였다. 미시간 호수를 가로질러 시카고 쪽으로 간 후 미시간 호와 미시시피 강을 잇는 강을 따라갔다. 다시 미시시피 강을 따라 미국 남부 미시시피 주의 빅스버그(Vicksburg)까지 가서 그 곳에 선교 본부를 설립하였다.


그러나 에드슨 화잇에게 또 한 가지 문젯거리가 있었으니, 다름 아닌 자금 문제였다. 재림교단 지도자들의 신뢰를 받지 못한 터라 에드슨과 그의 동료들은 자력으로 선교 활동을 계속할 수밖에 없었다.


그는 선교 자금 모금을 위해 <가스펠 프라이머, Gospel Primer>라는 책을 출판하였다. 이 책자는 문맹자들에게 글 읽는 법과 함께 성경 진리까지 가르칠 수 있게 고안된 매우 쉬운 책이었다. 이 책이 잘 팔렸기 때문에 선교 자금 마련에 큰 도움이 되었다.


에드슨은 백인들의 잦은 저항과 폭력 시에도 불구하고 빅스버그를 중심으로 주변 지역 선교를 확대하였다. 그 결과 20세기 초에는 설립된 학교가 거의 50개에 달하였다. 1895년에는 에드슨의 자력 선교 단체가 서던 미셔너리 소사이어티(Southern Missionary Society)라는 이름으로 개편되었다. 그리고 1901년에 이 협회는 새로 설립된 서던 유니온 컨퍼런스(Southern Union Conference)의 산하 조직으로 편입되었다. 후에 이 협회의 출판부도 결국 교단의 조직으로 편입되며 서던 퍼블리싱 어소시에이션(Southern Publishing Association)이란 이름으로 개편되어 테네시 주 내시빌에 본사를 두었다.


1890년대 중반에는 흑인 사역자 양성소가 설립되었다. 대총회는 1896년 앨라배마 주 헌츠빌 부근에 위치한 360에이커에 달하는 농장 안에 오크우드 인더스트리얼 스쿨(Oakwood Industrial School)을 설립하였다. 오크우드는 얼마 후 흑인 교회 지도자를 양성하는 기관으로 발전하여, 1943년의 4년제 대학에서 2007년에는 종합 대학교로 승격되었다.


미국 흑인을 대상으로 한 선교 활동이 더디게 진행된 사실은 우리가 꼭 되새겨야 할 교훈이다. 해외로 선교사를 보낸다든지 우리가 해외 선교사로 가는 파송되는 일에는 열심을 내면서 정작 우리 이웃에게는 소홀히 하기 쉽다.

 

주님, 우리가 오늘날 거하는 곳에서 주님의 사랑을 나눌 수 있도록 우리를 사용하소서.

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