또 보니 다른 천사가

2009년 11월 2일 월요일 - 재림교회의 본격적 선교 활동(1)

 


또 보니 다른 천사가 공중에 날아가는데 땅에 거하는 자들 곧 여러 나라와 족속과 방언과 백성에게 전할 영원한 복음을 가졌더라.  계 14:6


제칠일안식일재림교단이 설립 초기에 선교 지향적이 아니었던 점을 인정하자. 초창기에는 오히려 우리가 반(反)선교적이었다고 말할 수 있을 것이다. 제칠일안식일재림교단은 1844년과 1850년 사이에 소위 닫힌 문 교리를 신봉하며, 1840년대에 밀러주의 운동에 가담한 사람 이외의 어떤 사람에게도 전도할 부담을 전혀 느끼지 않았다.


독자 여러분은 우리가 매우 근시안적이었다고 생각할 것이다. 맞는 말이지만, 그 단계는 재림 신앙의 발전에 필수적이었다. 1844년부터 1850년 사이의 재림교단 성장 기간은 교리적 토대를 완성하는 데 필요한 기간이었고, 선교 사업에 여력이 없을 때였다. 즉, 매우 분명한 기별을 갖는 것이 우선이었고, 그 후에야 기별을 전할 수 있었던 것이다.


재림교회 선교의 제2단계(1850-1874)는 북아메리카에 국한되었다. 이 단계도 재림교단 선교 사업에 필요하였다. 이 기간 동안 북아메리카는 궁극적으로 외국 선교 사업을 지원하는 본거지로서 성장할 수 있는 시간을 확보하였다.


1874년부터 1889년 사이는 제3단계 선교 기간으로서 재림교단이 기독교 국가에 선교했던 기간이라고 말할 수 있다. 제칠일안식일예수재림교회는 이 기간 동안에 최초로 교단의 선교사를 스위스로 보내, 그 곳 백성을 영적 바벨론으로부터 불러 내는데 힘썼다. 호주나 남아공화국 같은 국가에 파송된 재림교회 선교사들도 그 나라의 기독교인들을 대상으로 전도하였다. 비록 제한적이긴 하였으나, 제3단계 선교 사업은 전세계에 흩어져 있는 기독교인 형제 자매들 가운데 교두보를 확보하는 기간이었다. 그 결과 이런 나라들은 1890년에 시작된 제4단계 재림교회 선교 기간의 초창기에 선교사를 파송하는 본거지 역할을 할 수 있게 되었다. 제4단계는 기독교권 국가 뿐만 아니라 전세계 모든 국민들에게 선교를 했던 단계라고 볼 수 있을 것이다.


그 누구도 전반적인 재림교단 선교 사업 과정이 어떤 식으로 전개되는지 깨닫지 못하였지만, 하나님께서는 단계적으로 제칠일안식일재림교회가 19세기 말에 봇물 터지듯 전개된 개신교 선교 활동의 덕을 볼 수 있도록 하셨다.


하나님께서는 우리가 의식하지 못하는 순간에도 우리를 이끄신다.

 

우리의 기도는 밤중에 이웃에게 가서 떡을 구한 사람의 간구와 같이 열성 있고 꾸준하여야 한다. 우리가 열성 있고 꾸준하게 구하면 구할수록 그리스도와의 영적 결합은 더욱 밀접하게 될 것이다. 그리하여 우리의 믿음이 더욱 증가됨으로 인하여 더욱 많은 축복을 받게 될 것이다(COL 146).

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