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10월 15일 안식일 - 불멸의 여인

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“이것은 하늘에서 내려온 떡이니 조상들이 먹고도 죽은 그것과 같지 아니하여 이 떡을 먹는 자는 영원히 살리라”(요 6:58)

 

헨리에타는 한때 노예의 숙소였던 버지니아주 시골의 작은 오두막에서 할아버지와 함께 자랐다. 일거리를 찾아 남편, 아이들과 함께 메릴랜드주 볼티모어로 이사했을 때는 몸 상태가 좋지 않았다. 1951년 헨리에타는 자궁경부암 진단을 받았고 그해 세상을 떠났다.


그런데 의학적으로 놀라운 일이 벌어졌다. 보통 사람의 세포와 달리 헨리에타의 몸에서 채취한 세포는 실험실에서 계속 증식하며 의학 연구 분야의 막중한 자산이 되었다. 그의 사후에도 헨리에타 랙스의 이름을 딴 헬라(HeLa) 세포는 계속해서 증식했고 소아마비 백신, 에이즈 치료제, 그 밖에 많은 치료제와 연구에 이바지하며 세계적으로 유명세를 얻었다. 조용히 살다가 흑인 차별 정책에 따라 지정 병원에서 치료를 받으며 서른한 살에 숨진 한 사람이 다른 어떤 여성보다도 의학계에 큰 영향을 끼쳤다. 그가 사망한 지 70여 년이 지난 지금도 헬라 세포는 증식하고 있다. 그래서 헨리에타는 종종 불멸의 여인이라 불린다.


하나님은 예수를 믿는 자에게 영생을 약속하셨다. 이 땅에서의 삶은 너무나도 짧다. 인도의 기대 수명은 70세이다. 자메이카는 75세, 푸에르토리코는 80세, 일본은 85세이다. 그러나 하나님께서는 우리가 영원히 살 수 있도록 창조하셨다. 창세기에서 아담은 930세, 야렛은 962세, 노아는 950세까지 살았지만 하나님이 보시기에는 턱없이 짧은 시간이었다. 오늘날에는 기대 수명이 100세까지 늘어날 것으로 전망한다. 영연방 국가는 100세 생일을 맞은 사람에게 국왕이 생일 축하 카드를 보내 주기도 한다.


자신을 생명의 떡이라고 하신 예수님은 “이 떡을 먹는 자는 영원히 살리라”고 말씀하셨다. 영원한 삶은 끝이 없는 삶, 예수님과 천사들과 구원받은 자들과 함께하는 삶을 의미한다. 수백 년간 사람들은 불로의 샘이라는 전설적인 이야기를 믿었다. 그러나 하나님께서는 훨씬 전부터 더 대단한 것을 약속하셨다. 누구든지 예수를 믿는 사람은 영원한 삶을 얻는다.
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