1. 표제
 잠언이라는 제목은 이 책의 서두에 있는 말에서 따온 것이다. “잠언”이라고 번역된 히브리어의 원형은 마샬(mashal)인데, “닮다,” “비교하다”의 뜻이다. 마샬의 명사형은 다음과 같은 몇가지의 뜻이 있다.
 (1) 비유(겔 17:2; 20:49; 24:3-5)-예수께서 백성들에게 말씀하신 비유는 정확하게 메샬림(meshalim)이다.
 (2) 속담, 속언(삼상 10:12; 24:13; 겔 12:22, 23; 18:2, 3).
 (3) 격언, 웃음거리(신 28:37; 왕상 9:7; 시 44:14).
 (4) 예언의 비유적인 진술(민 23:7, 18; 24:3, 15).
 (5) 다양한 형태의 시.
    ① 송시-민 21:27-30
    ② 교훈적인 시-시 49:3, 4; 78:2
    ③ 윤리적인 지혜가 담긴 짧은 문장으로된 시-많은 솔로몬 잠언이 이런 형태임.
아무튼 마샬이라는 히브리어 동사가 뜻하는 비교의 개념이 이상의 여러 설명에서 대략 나타난 것같다.

 2. 저자
 잠 1:1; 10:1; 25:1을 보면 잠언서의 저자가 솔로몬임에 틀림없는 것 같다. 그러나 잠 30:1; 31:1은 다르다. 왕상 4:32에는 솔로몬이 “잠언 삼천을 말하였다”고 했다. 최근까지도 유대인이나 기독교에서 이 책의 저자와 신성한 권위에 대한 논쟁이 거의 없었다. 그런데 현대 학자들은 이 책의 기록 연대를 바벨론 포로 이후라고 하며, 솔로몬이 저자라는 사실도 부인하려고 한다.
 솔로몬은 이 잠언을 통치 기간의 초기에 기록했는데, 그때까지만 해도 진심으로 하나님의 말씀에 복종했었다. “솔로몬의 초기의 치세가 도덕적 향상과 함께 물질적 번영의 시대를 이룬 것은 이 원칙들을 광범위하게 보급시키고 하나님을 모든 찬양과 영광을 드려야 할 분으로 인식한 때문이었다”(선지자와 왕 34).

 3. 역사적 배경
 솔로몬은 이스라엘의 제3대 왕이었다. 이스라엘 백성들은 현명하고 하나님을 경외하는 사사 사무엘의 말을 듣지 아니함으로 하나님의 통치를 거절하고 왕을 요구하였다(왕상 8:4-7). 이스라엘이 이런 결정을 한 이유는 주위에서 커져가는 열국들과 팔레스틴에 건설된 바다에 능한 백성들과 싸울때 그들을 인도할 눈에 보이는 왕을 원했기 때문이다(삼상 8:20; 창 10:14; 21:24).
 사울은 그의 통치 초기에는 성공적으로 적을 무찔렀다. 사울 왕이 만일 이스라엘 백성이 왕을 달라고 요구할 때 가졌던 자기 과장의 정신을 갖지 않고 하나님의 견책에 대해 참을성 없게 반응하지 않았더라면 그의 번영이 지속되었을 것이다(삼상 15:22, 23).
 다윗은 성공적인 전망을 가지고 그의 통치를 시작했다. 그의 생애의 초기에는 어린아이와 같이 하나님을 신뢰하였으나 후기에는 타협함으로 그의 생애는 얼룩지게 되었다. 이 왕도 다른 군주들의 생애를 본받았으며 그 결과로 비통한 죄에 빠지게 되었다. 그의 초기 타락의 신앙, 진실한 회개 이 모든 것이 솔로몬에게 영향을 미쳤다. 다윗은 말년에 이르러서 자기와 자기 백성에게 비참한 결과를 가져다 준 죄에 빠지지 않도록 솔로몬을 견고히 하기 위해 노력했다(왕상 2:1-4). 솔로몬은 겸손과 헌신의 정신으로 그의 통치를 시작했으며 하나님께서 비할데 없는 번영으로 축복해 주셨다(왕상 3:5-15). 이 시대는 문자 그대로 히브리 왕국의 황금 시대였다. 그의 명성이 세계 여러 나라에 알려졌고 많은 사람들이 그의 지혜를 얻으려고 노력했다(왕상 4:31-34; 10:1-13). 그의 생애에서 가장 큰 실수는 많은 아내를 둔 것이었는데, 그들 중 대부분은 우상 숭배자들이었다(왕상 11:1-4). 이 여인들의 감화는 그의 마음을 하나님으로부터 떠나게 했다.

 4. 주제
 잠언의 주제는 지혜를 찬양하는 것인데, 이 지혜는 “여호와를 경외하는 것”이라고 했다(잠 1:1-7; 9:10). 지혜의 근원은 하나님과 정당한 관계를 유지하는 것이지만 이 책이 실제로 종교적인 논리를 기록한 것은 아니다. 많은 교훈들이 영적이기 보다는 윤리적이고 도덕적이다. 근면, 정직, 검약, 절제, 순결의 원칙들이 참된 성공의 비결이다. 잠언서에 제시된 것처럼 이 원칙들이 실제적인 지혜의 보고를 이루고 있다

 5. 개요
 잠언 하나하나는 짧고 그것이 가지고 있는 교훈은 다양하기 때문에 전체적인 면에서 통일성과 관련성이 없는 것 같다.

Ⅰ. 서론 1:1-7
    1. 제목 1:1
    2. 목적 1:2-6
    3. 지식의 근본 1:7

Ⅱ. 지혜 부분 1:8-9:18
    1. 죄인들의 유혹에 대한 경계 1:8-19
    2. 지혜로의 초청 1:20-33
    3. 일련의 훈계들 2:1-7:27
    4. 지혜의 초청과 역사 8:1-36
    5. 지혜와 어리석음 9:1-18

Ⅲ. 잠언들의 수집 10:1-22:16

Ⅳ. 일련의 금언들 22:17-24:34

Ⅴ. 히스기야를 위해 수집한 잠언 25:1-29:27

Ⅵ. 아굴의 잠언 30:1-33

Ⅶ. 르므엘의 잠언 31:1-31
    1. 어머니의 훈계 31:1-9
    2. 현숙한 여인에 대한 시 31:10-31