1. 표제
 초기의 헬라어 사본들은 이 책의 이름을 단순히 “디모데에게 Ⅰ”이라고 한다. 후에 그 이름에 여러가지 수식어들을 첨가하여 흠정역에서와 같은 성경에는 “디모데에게 보내는 사도 바울의 첫번째 서한”이라는 긴 표제를 가지게 되었다.
 2. 저자
 이 편지서는 바울을 그것의 저자로 말하고 있다 (딤전 1:1).

 3. 역사적 배경
디모데 전서가 기록되던 당시의 상황과 그 편지의 역사적 배경은 그 편지 가운데 기록된 부수적인 언급들에 기초하여 추정(推定)할 수 밖에 없다.

 4. 주제
 이 편지서는 디모데가 에베소 교회의 목사로 있는 동안에 그에게 보내진 편지이며, 따라서 그 내용은 주로 교회의 지도자로서의 그에게 주어진 교훈들로써 구성되어 있다. 그리하여 이 편지서는 목회 서신으로 분류된다. 이 편지서에서 바울은 디모데에게 그가 하나님을 기쁘시게 하는 방법으로, 그리고 하나님께서 맡겨주신 양무리에게 도움이 되는 방법으로 행동할 것을 훈계하고, 또한 말씀을 전파하고 그것의 교훈들을 옹호할 엄숙한 책임을 그에게 부하(負荷)시킨다. 이 편지서는 교회의 조직과 행정에 대한 꽤 완벽한 계획을 나타내주고 있다. 디모데전서와 그 밖의 목회 서신들에 있어서 교리가 매우 강조되어 있다는 사실은(딤전 4:6, 13, 16; 딤후 3:14-17; 4:1-4; 딛 1:9; 2:1, 7), 신약 전체에서 21번 사용된 헬라어 단어 “디다스칼리아”(didask-alia-교리, 교훈, 가르침)가 디모데전·후서와 디도서에서 15번이나 사용되었다는 점으로 충분히 입증될 수 있다.
 비록 바울은 그의 다른 동료들보다도 디모데에게 더욱 친근한 느낌을 가졌던 것으로 보이기는 하지만(빌 2:19, 20), 이 편지에서 미루어 볼 수 있는 디모데라는 인물은 온유한 기질을 지니고 있으면서 바울이 바라고 있던 만큼 적극적이지 못한 성격을 소유한 사람이었다. 따라서 사도는 그의 젊은 목회 동역자에게 보다 강력한 지도력을 가지도록 격려하고 있다. 바울과 디모데의 사이가 참으로 친밀한 관계였기 때문에 그 사도는 아무 거리낌없이, 그리고 솔직하게 에베소 교회의 목사인 디모데에게 대한 자신의 소원과 권면과 목적들을 피력할 수 있었다. 그리고 이것이 하나의 다정한 권고의 편지이기 때문에 결과적으로 조직적인 체계가 결여된 것은 사실이다. 이 편지는 목회 활동의 여러가지 측면들 가운데서 사도의 마음에 떠오르는 대로 조조(條條)이 기록한 것임에 틀림없다.

 5. 개요
Ⅰ. 인사 1:1, 2

Ⅱ. 왜곡된 교리를 가르치는 자들을 견책하라는 명령 1:3-20
     1. 율법의 오용은 논쟁을 일으킴 1:3, 4
     2. 율법의 선용은 성품을 계발함 1:5-11
     3. 바울의 생애는 율법을 선용한 결과를 확증해 줌 1:12-17
     4. 디모데에게 강력한 지도력을 발휘할 것을 촉구함 1:18-20

Ⅲ. 그리스도인 예배의 보편성 2:1-15
     1. 모든 사람을 위한 기도 2:1-3
     2. 모든 사람을 위한 구원 2:4-7
     3. 모든 사람을 위한 예배 절차 2:8-15

Ⅳ. 그리스도인 지도자들의 선결 조건 3:1-13
     1. 감독의 특성 3:1-7
     2. 집사의 특성 3:8-13

Ⅴ. 그리스도교의 기별 3:14-4:5
     1. 그리스도교의 본질적인 기별 3:14-16
     2. 그리스도교 내부에 있는 거짓 기별 4:1-5

Ⅵ. 보다 열성적인 봉사를 위한 실제적인 제안들 4:6-16
     1. 건전한 교리를 연구할 것 4:6
     2. 추론과 공론을 피할 것 4:7
     3. 경건의 모본이 될 것 4:8-16

Ⅶ. 교회 행정자로서의 목사 5:1-6:19
     1. 노유 신자들에 대한 관계 5:1, 2
     2. 과부들에 대한 관계 5:3-16
     3. 택함을 받은 장로들에 대한 관계 5:17-25
     4. 그리스도인 노예들에 관한 교훈 6:1, 2
     5. 그릇된 교리를 가르치는 자들에 대한 관계 6:3-5
     6. 세상 재물에 대한 관계 6:6-10
     7. 모든 사람에게 모범적인 성품을 보여줄 책임 6:11-16
     8. 그리스도인 부자들에 대한 관계 6:17-19

Ⅷ. 디모데에게 주는 바울의 마지막 부탁 6:20, 21