1. 표제
 바울이 이 편지서를 기록했을 때 원래는 아무런 표제가 붙지 않았던 것 같다. 바울이 로마에 있는 신자들에게 보내는 단순한 한 통의 편지였다. 그러나 이윽고 이 서신은 초기의 사본들에게 붙여진 “로마인들에게”(헬, Pros Rhomaious)라는 표제로 알려지게 되었다. 후기의 사본들은 좀 더 확대된 표제 곧 “로마인들에게 보내는 사도 바울의 서한”이라는 표제를 갖게 되었으며 이 표제는 오늘날에도 몇개의 영역(英譯) 성경에서 여전히 사용되고 있다.
 2. 저자
 사도 바울이 이 편지서의 저자라는 사실이 심각하게 의심된 적은 한번도 없었다. 그런데 어떤 학자들은 로마로 보내진 원래의 편지에 로마서 제16장은 포함되지 않았을 것이며 그것은 아마도 바울이 한동안 일한 적이 있는 에베소(행 19장)에 보내진 별개의 편지일 것이라고 생각해 왔다. 이러한 이론은 주로 16장에 열거된 사람들의 명단의 길이에 그 근거를 두고 있으며 또한 바울이 아직 한번도 방문한 적이 없는 도시인 로마에 그토록 많은 친구들을 알고 있다는 것은 불가능하리라는 추측에 그 근거를 두고 있다. 그러나 그 당시로 말하자면 제국의 각처에서 사람들이 로마로 자연스럽게 이주하던 때이므로 바울이 세계의 수도인 그 도시에 많은 친구들을 가질 수 있는 것은 불가능한 일이 아니었다. 더욱 이 모든 초기의 사본들이 제16장을 그 편지서의 온전한 부분으로서 포함하고 있다. 따라서 현대의 보수적인 입장은 이 편지서 전체가 사도 바울의 로마의 신자들에게 쓴 것으로 믿고 있다.
 바울은 다소(Tarsus)에서 출생한 유대인이었다. 그는 바리새인의 위대한 교사인 가말리엘의 수제자로서 전통적인 교육을 받았다. 다른 모든 유대인 소년들과 마찬가지로 그는 하나의 직업을 갖고 있었는데 그것은 “피장”(천막 만드는 사람)이었다.
 예루살렘에서 첫 순교자 스데반이 돌에 맞아 순교할 때 그는 현장에 있었으며, 그 광경은 분명히 젊은 사울에게 깊은 감명을 주었을 것이다. 그리스도인들을 핍박하기 위해 다메섹으로 가는 도중에 이 젊은 바리새인은 예수 그리스도와 정면으로 대면하게 된다. 그의 기적적인 회심이 있은 다음에 그는 침례를 받고 복음을 전하라는 사명을 받는다. 그후 그는 아라비아로 물러나서 연구와 준비에 몰두하고 3년이란 세월을 보내었다.
 그는 그의 고향 다소에서 3년을, 안디옥에서 1년을 보낸 다음 성령의 지도를 받아 이방인들을 위한 위대한 선교사가 되었다. 3차에 걸친 선교 여행을 통하여 그는 많은 교회들을 세우고 또 편지서들을 썼다.
그는 로마의 시민권과 헬라의 교육과 히브리의 종교를 한 몸에 종합한 매우 갖춰진 선교사로서 그의 위대한 사업을 위한 최고의 자격을 구비하고 있었다. 그러나 그는 그러한 모든 인간적인 자질에 의존하지 않고 오직 예수 그리스도로부터 직접 받은 은혜와 사도권만을 신뢰하며 복음 사업에 임하였다(롬 1:5).
희생과 고난으로 점철(點綴)된 여생을 다 보낸 다음에 그는 죽음으로써 자신이 전한 기별을 증거하였다. 네로 황제의 결정에 의하여 그는 참수형에 처해졌으며 지하 묘지(catacomb)에 장사되었다고 전해진다.

 3. 역사적 배경
 로마서는 제3차 선교 여행 동안에 바울이 석달 동안 체류한 고린도에서 기록된 것이 확실시된다(행 20:1-3 참조). 많은 학자들은 이 시기가 A.D. 57-58년의 겨울일 것으로 믿고 있으나 또 더러는 그보다 좀 이른 시기로 보는 이들도 있다.
 이 편지서가 고린도에서 기록되었다는 사실은 가이오(롬 16:23; 고전 1:14)와 에라스도(롬 16:23; 딤후 4:20)에 대한 언급과 고린도의 동쪽 항구인 겐그레아의 교회에서 특별한 봉사를 하고 있는 것으로 바울이 묘사하는 뵈뵈에 대한 추천(롬 16:1)등으로 말미암아 증명되고 있다.
 이 편지서를 기록할 당시에 바울은 예루살렘에 있는 그리스도인 가운데 가난한 자들을 위하여 마게도냐와 아가야에 있는 교회들로부터 거둔 의연금품을 가지고 팔레스타인으로 막 돌아가려는 참이었다(롬 15:25, 26; 행 19:21; 20:3; 24:17; 고전 16:1-5; 고후 8:1-4; 9:1, 2). 그 사명을 다한 후에 바울은 로마를 방문하여 그곳으로부터 계속해서 스페인으로 여행하고자 했다(행 19:21; 롬 15:24, 28). 바울은 로마 제국의 수도에 있는 그리스도 교회를 방문하고 싶은 마음을 여러 번 가졌으나 아직 한번도 방문할 기회를 얻지 못하고 있었다(롬 1:13; 15:22). 그러나 이제는 아시아와 헬라에서의 그의 선교 사업을 마쳤다고 생각해서(롬 15:19, 23), 그는 이탈리아의 사업을 강화하고 스페인에 그리스도교를 전파하기 위해 서쪽으로 옮겨 가고자 애쓰고 있었다. 이러한 목적을 성취하기 위하여 바울은 로마에 있는 신자들의 축복과 협력을 받고자 희망하였다. 그리하여 불원간 그 도시를 방문할 것을 기대하면서 그들에게 이 서한을 써 보내게 되었다. 이 편지를 통하여 바울은 매우 강하고 분명한 어조로써 그의 복음의 위대한 원칙들을 개괄하고 있다(롬 1:15; 2:16).

 4. 주제
 이 편지서의 주제는 인간의 보편적인 죄악성과 죄인인 인간이 용서를 받을 뿐만 아니라 완전하고 성결하게 될 수 있는 하나의 길을 마련하시는 하나님의 보편적인 은혜를 보여주는 것이다. 그 “길”이란 죽으셨다가 다시 살아나시고 영원히 살아 계셔서 인간을 회복하시고 죄인을 구원하시는 하나님의 아들 예수 그리스도를 믿는 믿음이다.
 바울이 이 편지서를 기록할 때 그의 마음 속에는 유대화주의자들과의 논쟁 가운데서 야기된 여러가지 문제들이 꽉 차 있었다. 그는 그 문제들 중에서 기본적인 것들을 다루면서 죄에 대한 전반적인 문제와 그에 대한 하나님의 계획에 관하여 광범한 예증들로써 대답하고 있다. 먼저 바울은 유대인이나 이방인이나 간에 모든 사람이 죄를 지었므로 그로 말미암아 하나님의 영광스런 이상에 이르지 못하고 있다는 사실을 보여준다(롬 3:23). 이것에 대해서 어떠한 핑계도 댈 수 없는 것은 유대인이나 이방인이나 간에 모든 사람이 하나님의 뜻에 대한 상당한 계시를 받았기 때문이다(롬 1:20). 그러므로 모든 사람이 다 정죄아래 있는 것은 의당한 일이다. 게다가 죄된 인간은 이러한 곤경으로부터 자신을 건져낼 능력이 도무지 없다. 왜냐하면 인간은 그의 타락한 형편하에서 하나님의 뜻을 순종하는 것이 완전히 불가능하기 때문이다(롬 8:7). 하나님의 율법을 순종하려는 율법주의적인 시도들은 실패할 수 밖에 없는 것이기도 하지만 한편으로 인간으로 하여금 인간의 연약성과 구주의 필요성을 인식하기를 거절하는 이른바 오만한 자기 의(義)에 빠지게 한다. 오직 하나님만이 구제책을 강구하실 수 있으시다. 그분은 이것을 당신의 아들의 희생을 통하여 마련하셨다. 그러므로 타락한 인간에게 요구되는 것은 믿음, 곧 그의 죗된 과거를 덮어주기 위해 이미 마련된 것을 받아들이는 믿음과 그로 하여금 의의 생애를 살도록 인도하시고자 제공된 능력을 받아들이는 믿음을 행사하는 것, 오직 그것 뿐이다.
 이것이 이 편지서의 첫 부분에 전개된 바울의 복음이다. 그 나머지 부분들은 하나님의 택한 백성과 그리스도 교회 신자들을 취급하는 문제들에이 복음을 실제적으로 적용시키는 면을 다루고 있다.
 5. 개요
Ⅰ. 서론 1:1-15
     1. 인사 1:1-7

     2. 개인적인 부언 1:8-15

Ⅱ. 교리적인 주석 1:16-11:36
     1. 믿음으로 말미암는 의의 교리 1:16-5:21
       (1) 믿음으로 얻어지는 의 1:16, 17
       (2) 의에 대한 보편적인 필요 1:18-3:20
         ① 이방인들의 실패 1:18-32
         ② 유대인들의 실패 2:1-3:20
       (3) 그리스도 안에서 마련된 의 3:21-31
       (4) 구약의 교리인 믿음으로 말미암는 의 4:1-25
       (5) 칭의의 복스런 결과 5:1-11
       (6) 칭의의 효과와 아담의 타락의 결과의 대조 5:12-21

     2. 믿음으로 말미암는 성화의 교리 6:1-8:39
       (1) 죄에 대해 죽고, 새 생애로 부활함 6:1-11
       (2) 율법과 죄의 속박에서 벗어남 6:12-23
       (3) 죄에 대한 율법의 관계 7:1-13
       (4) 육과 영 사이의 갈등 7:14-25
       (5) 성령 충만한 생애 8:1-39

     3. 이스라엘의 선택 9:1-11:36
       (1) 이스라엘의 거절에 대한 바울의 유감 9:1-5
       (2) 거절의 정당성 9:6-13
       (3) 하나님의 뜻은 의심할 수 없음 9:14-29
       (4) 거절의 원인이 된 이스라엘의 불신 9:30-10:21
       (5) 이스라엘의 궁극적 회복 11:1-36 

Ⅲ. 믿음으로 말미암는 의의 교리의 실제적 적용 12:1-15:13
     1. 그리스도인의 자아 희생 12:1, 2

     2. 교회의 구성원으로서의 그리스도인 12:3-8

     3. 다른 사람들에 대한 그리스도인의 관계 12:9-21

     4. 국가에 대한 그리스도인의 관계 13:1-7

     5. 그리스도인의 유일한 빛-사랑 13:8-10

     6. 재림이 가까움 13:11-14

     7. 그리스도인들 사이의 상호 관용이 필요 14:1-15:13

Ⅳ. 결론 15:14-16:27
     1. 개인적인 부언 15:14-33

     2. 여러 사람들에 대한 인사 16:1-16

     3. 거짓 교사들에 대한 경고 16:17-20

     4. 바울의 동료들과 대필자의 인사 16:21-23

     5. 축도와 송영 16:24-27