닭 값으로 목숨을 구한 소년
소년의 이름은 존 낭기로(John Nangiro)입니다.
올해 17세인 존의 아버지는 돌아가셨고, 어머니는 절름발이 이기에 소년의 집은 가난했습니다.
몇 해 전 그의 형은 닭은 훔치다 잡혔고 그래서 죽임을 당했습니다.
초등학교 4학년까지 공부하였지만,
시골학교의 4학년은 글을 읽지도 쓰지도 못하는 이름뿐인 교육을 받습니다.
1월의 어느 날 그는 덩치가 작은 친구와 나카욧 마을에 가게 되었습니다.
사람들이 치료제로 쓰는 하얀 모래를 얻기 위해서입니다.
그들은 밤늦게 도착하여 어느 집에서 잠을 자게 되었는데
이튿날 아침 일찍 모래를 구하는 대신 그 집의 닭을 훔치게 되었습니다.
존의 친구가 먼저 닭 한 마리를 집에서 꺼내 존에게 주었고,
또 존도 다른 닭 한 마리를 훔쳐 모두 두 마리를 훔쳤습니다.
닭을 안고 재빨리 도망치려는데 그만 닭의 울음소리를 들은 주인이 나오게 되었고, 추격전이 시작되었습니다.
나카욧 마을을 잘 아는 덩치가 작은 친구는 도망을 쳤지만, 그곳이 처음인 존은 곧 들키고 말았습니다.
그가 잡힌 시간은 오전 5시 동이 틀 무렵이었습니다.
주인은 닭을 훔친 존을 그냥 보낼 리가 없었습니다.
마을의 이방인이나 다름없는 그에게 보호자가 있는 것도 아니었습니다.
마을 센터에 모인 사람들은 그 일을 어떻게 해야 할지 회의를 하였습니다.
닭 주인은 무척 화가 나 있었고 당장이라도 죽이고 싶어 했습니다.
그러나 마을의 절차를 따라 추장을 찾아갔고,
추장은 보통 그런 사건을 처리하는 방법대로 닭 주인의 의견을 따른다고 하였습니다.
닭 주인은 이 소년을 죽이기 위해 일을 준비하고 있었습니다.
아침 일찍부터 소란한 소리에 선교사 윌리엄이 관심을 가지게 되었습니다.
그리고 곧 끔찍한 일이 벌어질 것을 알게 되었습니다.
선교사는 함께 일하는 다른 선교사와 함께 추장을 찾아갔습니다.
일단 그들의 수중에 돈이 없었지만, 사람의 목숨보다 귀한 것이 없다는 것을 아는 그들이었습니다.
‘닭 값을 우리가 지불할테니 그 소년을 구해주십시오.’
선교사들의 말을 들은 추장은 좋은 생각이라고 동의하였습니다.
사람을 죽이는 것을 좋아하는 사람은 없으니까요.
추장과 함께 닭 주인을 찾아가면서 선교사는 하나님의 도우심을 구하는 기도를 하였습니다.
그리고 닭 주인을 만났을 때 다행히 그는 닭 한 마리에 15,000실링(한화로 약 7,500원)을 지불하면
그 소년을 풀어주기로 하였습니다.
하나님께서 그의 마음을 부드럽게 해주신 것이 분명했습니다.
구사일생으로 목숨을 건진 존은 선교사들과 함께 지내게 되었습니다.
집으로 돌아가면 그가 다시 도둑질을 하고 싶은 유혹을 받게 될 것이니 함께 지내게 해 달라고 요청하였고
선교사들은 그의 요청을 받아들였습니다.
함께 지내면서 그들은 함께 하나님의 사랑에 대해 이야기 하였고
곧 그의 마음은 예수님을 받아들이게 되었습니다.
마침 저희가 침례식을 위해 방문했을 때 존은 다른 사람이 되어 있었습니다.
그리고 그때까지 선교사들은 닭 두 마리 값인 3만 실링(한화 약 15,000원)을 구하기 위해 애를 쓰고 있었고,
저희는 한국에서 온 후원금으로 닭 값을 지불해주었습니다.
닭 값을 해결하므로 이제 그는 자유의 몸이 되었습니다.
죽을 수밖에 없는 운명이었지만, 하나님의 개입하심으로 목숨을 구한 것입니다.
그는 침례를 받은 그날 영적으로, 또 육적으로 새로운 생명을 얻게 되었습니다.
이제 그는 선교사들에게 읽고 쓰는 법을 배우며 하나님에 대해 더 많이 알아가고 있습니다.
또 선교사가 무슨 일을 하든지 돕는 손이 되었습니다.
아직도 마을의 어떤 사람들은 그런 놈을 왜 살려주었냐고 선교사에게 질문한다고 합니다.
그러면 선교사는 이렇게 대답합니다.
‘그것이 바로 하나님이 사람들을 위해 하시는 일’이라고 말입니다.
모든 것이 합력하여 선을 이룬 아름다운 이야기입니다.
닭을 훔친 것이 결국은 구원으로 연결되다니요.
영혼을 구원하시는 하나님의 다양한 손길에 감사드립니다.