오직 너희를 위하여 보물을 하늘에 쌓아두라. 마 6:20
보물 찾는 사람들 중에는 보물보다 더 귀중한 물건을 찾아내는 경우가 있다. 윌리엄 헌트가 그런 경우에 해당하는데, 그는 1870년대에 캘리포니아에서 금을 채광하다가 러프버로우를 통해 안식일 진리를 받아들였다. 수년 후에 남아공화국에서 다이아몬드를 채취하던 헌트는 두 명의 네델란드인을 만나게 되는데, 이들은 각기 성경 공부를 하면서 제칠일인 토요일이 안식일임을 깨달은 사람들이었다.
이들의 만남은 우연인 것처럼 보였으나, 믿음의 눈으로 보면 하나님께서 섭리하셨음을 알 수 있을 것이다. 어느 토요일 오후 헌트가 산책하고 있을 때, 두 농부 중 한 명인 조지 반 드루텐(George van Druten)을 만나게 되었다. 그러나 그는 이 다이아몬드 채광인에게서 뭔가 이상한 점을 발견하였다. 헌트는 그 날 일하는 대신 성경을 읽고 있었던 것이다. 안식일을 준수하던 두 사람은 남아공화국의 다이아몬드 광산에서 그렇게 만났다.
헌트는 드루텐과 또 혼자서 안식일을 지키던 피터 베슬즈(Pieter Wessels)라는 사람을 미국의 제칠일안식일예수재림교인들과 연락할 수 있도록 주선하였다. 이 두 남아공화국인은 네델란드 어를 할 수 있는 선교사를 보내 달라고 배틀크릭에 강력히 요청하였다. 이 요청에 접한 교단은 50파운드(노동자 1년 임금보다 큰 액수임)라는 거금을 보내어 선교사 여행 경비로 사용할 수 있도록 하였다.
1888년 대총회 회의에서 누군가가 소위 “마게도냐 사람의 요청” 서한을 낭독하였다. 대표들은 편지 내용을 듣고 매우 감동한 나머지 즉석에서 일어나 하나님을 찬양하는 찬미를 불렀다. 다음해 7월 로빈슨(D. A. Robinson)이 이끄는 7명으로 구성된 선교단이 케이프 타운으로 출발하였다. 한편, 남아공화국의 두 안식일 준수 성도들은 자신들만의 힘으로 약 40명에게 전도하여 신자로 만들었다.
남아공화국 선교 사업은 피터의 아버지인 조하네즈 베슬즈의 농장에서 다이아몬드가 발견되면서 더욱 활기를 띠게 되었다. 하루 아침에 백만 장자가 된 아버지 베슬즈는 조국의 재림교회 개척에 크게 투자하였다. 얼마 안가 이 교회는 출판사와 대학, 요양원 및 기타 다른 기관을 거느릴 정도로 발전하였다.
남아공화국 다이아몬드 광산에서 안식일을 준수하던 극소수의 사람들 중에서 두 사람이 만나게 된 것은 우연이라고만 볼 수 없을 것 같다. 하나님께서 당신의 백성들을 이끌고 계셨던 것이다. 하나님께서는 지금도 그렇게 하시고 계신다는 사실은 우리에게 위안이 된다.
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영원한 복음
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kootvanwyk
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김숙영
